Behandeling van drinkwater bestaat doorgaans uit meerdere fasen, afhankelijk van de oorsprong van het water. Over het algemeen wordt de deeltjes en overtollige chemische stoffen eerst door oxidatie, flocculatie en filtratie verwijderd. Vervolgens wordt het water gedesinfecteerd. Desinfectie is uiteraard noodzakelijk om de verspreiding van ziektes via vervuild water (o.a. E.coli, Campylobacter, Norovirus en Cholera) te voorkomen. Traditioneel wordt chloor gebruikt. Vanwege de bijhorende risico’s van de vorming van schadelijke bijproducten, zijn er echter duurzamere en gezondere alternatieven nodig.

Als we naar ons dagelijks leven kijken, kunnen we zien dat water overal is. De duurzaamheid van water is daarom cruciaal. Een factor die daarbij een rol speelt, is dat, naast de behoefte aan veilig drinkwater, grote delen van de wereldbevolking over enkele decennia simpelweg geen toegang meer zullen hebben tot schoon water. Hergebruik van water en zuivering van afvalwater tot een acceptabel niveau zijn nodig om het risico op waterschaarste te verminderen. Gezuiverd afvalwater kan worden gebruikt voor toepassingen zoals industrieel gebruik (energiecentrales), irrigatiewater en landbouw.